La mayoría de nosotros probablemente hemos oído hablar de la nicotina. Pero si bien es muy popular, también existe mucha desinformación sobre la misma. ¿Sabías, por ejemplo, que la nicotina se encuentra naturalmente en el tabaco, pero también en un nivel más bajo en los tomates, la berenjena y las papas? En este artículo te contaremos todo sobre la nicotina y la combustión.

Por Redacción COSAS

La nicotina se encuentra de forma natural en la planta del tabaco y sabemos que es adictiva y conlleva ciertos riesgos; sin embargo, la nicotina no es la causa principal de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo[i]. Entonces, ¿qué es?

La causa principal de las enfermedades relacionadas a este hábito se da cuando se quema un cigarrillo, es decir en el momento de la combustión. Cuando se quema un cigarrillo, se producen más de 6.000 productos químicos. Alrededor de 100 de estos han sido clasificados por las principales agencias de salud pública como causas o causas potenciales de enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

Nicotina

¿Qué es la nicotina?

Como lo mencionamos anteriormente, la nicotina se encuentra de forma natural en la planta del tabaco. Una vez inhalada, se absorbe a través de los pulmones directamente al torrente sanguíneo, donde viaja por el cuerpo hacia los tejidos y órganos, incluido el cerebro. En el cerebro, la nicotina se une a receptores específicos y desencadena la liberación de dopamina y otros neurotransmisores. Como resultado, la nicotina puede estimular y, en última instancia, afectar las funciones cerebrales a corto plazo, como las emociones, el aprendizaje y la memoria. (UYM What is Nicotine)

Después de la estimulación repetida con nicotina, el cerebro se adapta a su presencia, un proceso que es reversible cuando una persona deja de consumirla. La acción de la nicotina en el cerebro también puede desencadenar efectos fisiológicos fuera del mismo.

Las enfermedades relacionadas con el tabaquismo

La nicotina, aunque es adictiva y no está exenta de riesgos, NO es la causa principal de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Son los otros químicos dañinos y potencialmente dañinos en el humo los causantes principales de las enfermedades relacionadas con este hábito. La FDA (Administración de Alimentos y Drogas) de Estados Unidos menciona que “son principalmente las toxinas y los carcinógenos en el humo del tabaco, no la nicotina, las que causan enfermedades y muerte.

¿Quiénes definitivamente no deberían consumir nicotina?

Los productos que contienen nicotina no deben ser utilizados por personas que tienen o están en riesgo de enfermedades del corazón, diabéticos, epilépticos o con convulsiones. No deben utilizarse durante el embarazo ni durante la lactancia. Por último, los menores de edad no deben consumir ni tener acceso a productos que contengan nicotina.

Combustión

Ahora que tenemos una idea clara de qué es la nicotina, es hora de hablar de combustión. Al quemar el tabaco o prenderlo con fuego, este genera o produce humo. Este humo contiene más de 6.000 químicos como arsénico, benceno, carbón, diferentes metales y más. Alrededor de 100 de esos químicos estarían asociados con enfermedades relacionadas a fumar cigarrillo.

Lo que evidencian estos datos, es que el problema principal está en quemar el tabaco. Si quitamos la combustión, quitamos uno de los principales problemas asociados al consumo de tabaco.

En conclusión, el humo es el resultado de la combustión o quema. Cuando se enciende un cigarrillo, se quema el tabaco a temperaturas de hasta 900°C. Eso crea humo que contiene aproximadamente 6.000 productos químicos, de los cuales alrededor de 100 han sido identificados por las autoridades de salud pública como posibles causas de enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

Una perspectiva equilibrada sobre la nicotina y la combustión

Determinados grupos de personas en ninguna circunstancia deberían utilizar productos que contengan tabaco o nicotina, tal y como lo mencionamos anteriormente, eso está claro. Sin embargo, para aquellas personas que a pesar de conocer los riesgos continúan haciéndolo, tener una perspectiva adecuada de la misma puede ayudar a una toma de decisiones que representen un menor riesgo. De esta forma, muchos adultos fumadores optarán por cambiar completamente a otras alternativas libres de combustión como los productos de tabaco calentado o vapeadores y abandonar los cigarrillos.

*Entre Itabsa y Cosas hay acuerdos comerciales con el fin de esta publicación.

[1] US FDA Website  (Visitado el 14 Sep 2022)